~El coltán~

Es un mineral metalico negro y opaco compuesto por los minerales columbita y tantalita. Es relativamente escaso en la naturaleza y es un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades mineralogicas a estrategicos para el avance tecnologico debido a sus aplicaciones. Es utilizado en casi la totalidad de los dispositivos electronicos.

El interes de la explotacion del coltan se basa fundamentalmente en poder extraer tantalio, por lo tanto, el valor del coltan dependera del porcentaje de tantalita y el porcentaje de oxido de tantalio contenido en la tantalita.

Aplicaciones

La principal aplicacion del tantalo es crear condensadores en equipos electronicos. La ventaja principal de este elemento en los condensadores es que tiene una alta eficiencia volumetrica, que permite reducir el tamaño, tiene una alta fiabilidad y estabilidad en un amplio rango de temperatura (-55ºC a 125ºC). Estas carecteristicas hacen a los condensadores de otros materiales como la ceramica no puedan igualarlo. Sin salir de la electronica, tambien se puede aplicar para fabricar resistencias de alta potencia. Aparte de en electronica, se ha incrementado en las aleaciones de metal, en productos quimicos y carburos.

Dentro de un telefono inteligente podemos encontrar las siguientes aplicaciones para el tantalo:

· El tamaño de las baterias actuales ha disminuido drasticamente con respecto a las baterias de hace 10 años, gracias a la capacidad del tantalo de guardar una alta carga electronica en volumenes muy pequeños.

· El oxido de tantalo sirve para elaborar lentes de camaras mas finas y pequeñas.

· El tantalo ayuda a mantener los materiales altamente conductores bajo control y ayuda a las señales a pasar rapidamente a traves del dispositivo.

· El microprocesador tambien posee tantalo, ya que actua como una barrera para mantener la integridad de los transistores dentro del propio chip.